De originele Grote Gust werd gebouwd in 1915 en kwam in 1922 aan in Antwerpen. Officieel Vlotkraan 1 van de Stad Antwerpen was hij, met een capaciteit van 150 ton, een van de grootste vlotkranen in Europa. De naam van de fabrikant, de Werf Gusto in Schiedam, stond prominent op de kraan geschilderd, wat hem de bijnaam Grote Gust opleverde.

In 1940 werd deze kraan door het Britse leger tot zinken gebracht om de Royerssluis onbruikbaar te maken voor het oprukkende Duitse leger. Na de Tweede Wereldoorlog besloot het stadsbestuur een nieuwe gelijkwaardige kraan te laten bouwen door Werf Gusto. Die werd op 12 mei 1947 besteld voor 1.970.000 gulden (ongeveer 900.000 euro). De kraan werd in 1950 opgeleverd, en erfde de naam van zijn voorganger. De eindfactuur zou 2.258.921 gulden bedragen.

In 1981 werd de tweede Vlotkraan 1 (Grote Gust II) vervangen door het hijsbok Brabo die 800 ton aankon. De firma Baeck & Jansen kocht Grote Gust van de Stad en renoveerde hem.

Grote Gust raakte op 9 november 2006 in moeilijkheden. Na het uithijsen van de sluisdeuren van de Kattendijksluis, kantelde de kraan achterover. Een bemanningslid van een bij de actie betrokken sleepboot, die op de ponton stond, viel in het water en werd met onderkoelingsverschijnselen naar het ziekenhuis gebracht. De kraan raakte zwaar beschadigd en er werd besloten geen poging tot heroprichting te doen, maar de kraan te verschroten.

Verantwoording foto’s in de fotogalerij!

Laatst bijgewerkt op: 3 september 2023