De huwelijksdag van de toen 23-jarige Augustinus (Gus) Franciscus Smulders op 11 september 1862 met Catharina (To) Maria Westerlaken in Den Bosch wordt beschouwd als de oprichtingsdatum van de firma.
In 1872 werd de fabriek wegens gebrek aan uitbreidingsmogelijkheden van Den Bosch naar Utrecht overgeplaatst. De fabriek had toen een personeelsbestand van 100 man. Van alles werd er gemaakt, van gasfabrieken tot baggermaterieel, stoomketels en bruggen. Echter, het gemis van een scheepswerf deed zich steeds sterker voelen. In 1894 werd overgegaan tot de aankoop van een bestaande werf, ‘De Industrie’, te Slikkerveer, en dit veranderde langzamerhand het karakter van de firma, van machinefabriek tot scheepswerf.
Schilderij: H. Luyten 1902 – Doek: 210 x 138 cm. (Particulier bezit)
“Wij vernemen dat de heer A. F. Smulders, die gedurende de zomermaanden in Nijmegen woont, in Nice op zijn villa „Augusta” is overleden. De heer Smulders is een der voornaamste industriëlen van ons land en vestigde als zodanig zijn naam in binnen- en buitenland met de stichting van de vroegere Utrechtsche machinefabriek en van de bekende werf „Gusto”, Schiedam. Door grote werkkracht, een helder verstand, een scherp oog en een benijdenswaardig genie heeft de heer Smulders in de industriële wereld in ons land en ver daarbuiten zich een grote naam verworven en menig ereteken, o.a. de Nassau-orde, versierd als blijk van welverdiende waardering zijn borst”.
“Op 5 mei 1908 werd het stoffelijk overschot van de heer A.F. Smulders op de R.-K. begraafplaats te Nijmegen ter aarde besteld. A. F. Smulders, de bekende directeur van de werf „Gusto” te Schiedam, die op zijn villa in Nice overleed. Vooraf ging een plechtige uitvaart in de St.-Ignatius-kerk. De belangstelling was zeer groot. Een afzonderlijk volgrijtuig voerde een schat van bloemen en kransen mee. Aan het graf werd het woord gevoerd door de wethouder A. B. A. Quack, die de heer Smulders herdacht als vriend en als een der voornaamste grootindustriëlen van Nederland. De oudste zoon van de overledene sprak een woord van dank”.
De heer Smulders is overleden in 1908. Hij is begraven op begraafplaats ‘Daalseweg’ in Nijmegen. Het is een gezichtsbepalend grafmonument op de begraafplaats van de scheepsmagnaat A.F. Smulders.
Bronnen:
Nieuwe Tilburgsche Courant, 2 mei 1908
De Courant, 6 mei 1908
Stichting Erfgoed Werf Gusto
